Nc'nean
Den Spagat zwischen Nachhaltigkeit und einem wirtschaftlich sinnvollen ebenso wie erstklassigem Produkt meistern die Macher in der Nc'nean Distillery hervorragend. Ein minimaler Emissions-Ausstoß stand von Beginn des Projektes an der Spitze der Prioritätenliste. Wenngleich der Weg bis zum ersten Release 2020 alles andere als ein Spaziergang im Park war.
Annabel Thomas verbrachte ein, sagen wir mal, recht klassisch Leben. Sie ging ihrer Arbeit in der Managementberatung in London nach; ein Bürojob wie viele andere auch. Die Arbeit erfüllte sie; das war nicht das Problem. Doch Neugier kam auf: Wie sieht es wohl außerhalb der Unternehmenswelt aus? Dass da noch mehr ist, stand außer Frage. Eine andere Frage wiederum stand bei Annabel's Familie im Raum, die sich auf ihrem Anwesen an Schottlands Westküste befanden.
Hier, auf der dünnbesiedelten Halbinsel Morvern, bei der statistisch gesehen auf zwei Quadratkilometern ein Mensch lebt und die im Großen nur über eine einzige, schmale Straße befahrbar ist, hegte die Familie Thomas schon lange den Traum, eine eigene Whiskybrennerei zu errichten.
Annabel Thomas fing an zu recherchieren und vor allem zu rechnen. Eine wichtige Erkenntnis auf diesem Weg, wahrscheinlich DIE Erkenntnis, war die Tatsache, dass die wenigsten Whiskybrennereien starke Bemühungen in eine nachhaltige Produktion legen. Das kam für Thomas nicht infrage. Nachhaltigkeit sollte das Credo sein, was über allem steht.
Zwei essenzielle Dinge mussten her: Geld und Know-How. Um die Finanzen kümmerte sich Annabel Thomas (zwei Jahre brauchte sie, bis genug Geldgeber mit an Bord waren); in Sachen Whisky konnte sie Legende Dr. Jim Swan gewinnen. Der 2017 verstorbene Whisky-Profi half sowohl beim Design der Brennerei als auch bei der Kreation des "Rezeptes" für den Hausstil des Nc'nean Whiskys. Unglücklicherweise verstarb Dr. Swan nur wenige Wochen, bevor die Nc'nean Distillery in Betrieb genommen wurde.
Doch vor dem ersten New Make galt es natürlich noch, die Destillerie zu errichten. Auch dies geht auf Morven nicht so ohne weiteres; denken wir an die schmale Fahrbahn, bei der sich entgegenkommende Fahrzeuge im Prinzip nur in Fahrbuchten ausweichen können. Und auf dieser Straße musste auch die Biogas-Anlage transportiert werden, die für eine nachhaltige Produktion natürlich unabdingbar ist. Die Anlage bringt 30 Tonnen auf die Waage. Hinzu kommen die beiden Pot Stills, die vier Washbacks und jede Menge Fässer. Doch bis zur ersten Destillation 2017 war alles an Ort und Stelle.
Dass Annabel Thomas und ihr mittlerweile fast 20 Mitarbeiter gewachsenes Team als Branchenneulinge auch die eigentliche Whiskyproduktion etwas andern angehen, dürfte nicht weiter überraschen. Um eben jenen fruchtigen Hausstil zu erzielen, bedarf es etwas mehr Zeit. Die gemahlene Gerste darf sich ausruhen, bevor sie gesiebt wird; beim Einmaischen wird ebenfalls nicht gehetzt und die Fermentationsdauer von bis zu 114 Stunden spricht wohl für sich.
Auch die Form der Brennblasen bringt eine relativ schonende und lange Destillation mit sich. Da scheinen die anschließenden gesetzlich festgelegten drei Jahre Fassreifung schon fast "wie im Fluge zu vergehen".
Zum Selbstverständnis der Nc'nean Distillery gehört natürlich die Verwendung von bio-zertifizierter Gerste ebenso wie die Erzeugung eigener Energie aus erneuerbaren Rohstoffen. Hinzu kommt die Flasche, die aus recyceltem Glas hergestellt wird. Darüber hinaus bietet die Nc'nean Distillery seit 2023 zumindest ihren Genießern in Schottland die Möglichkeit, die leeren Flaschen auf Kosten der Brennerei zurückzusenden. Jeder Schritt wird hier sorgfältig durchdacht.
Wobei natürlich eine Begebenheit nicht eingeplant war: der Produktlaunch inmitten einer weltweiten Pandemie. Den eigentlichen Plan, in Bars und auf Messen den Nc'nean Whisky vorzustellen, legten Thomas und Co ad acta und konzentrierten sich auf den Online-Vertrieb.
Wobei ihnen mit dem ersten abgefüllten Batch gleich ein kleiner Geniestreich gelang. Die ersten zehn Flaschen des Nc'nean Ainnir wurden für einen wohltätigen Zweck versteigert und brachten zusammen eine beachtliche fünfstellige Summe ein. Davon abgesehen, dass alle anderen 1310 Flaschen binnen 24 Stunden ausverkauft waren.
Seit dem Launch des Nc'nean Ainnir 2020 hat sich das Sortiment um viele spannende Abfüllungen und Serien erweitert.
In Sachen Fassmanagement finden sich grundsätzlich neben Ex-Bourbon-Barrels recht viele Wein- und Sherryfässer in den Dunnage-Warehouses der Brennerei. Der Fachjury scheint das Konzept der Nc'nean Distillery zu gefallen: Doppelgold 2023 für den Single Malt in San Francisco, ebenso Gold bei den Global Scotch Masters. Bei den Icons of Whisky sind die Nc'nean Abfüllungen ebenso vertreten, wie bei zahlreichen Nachhaltigkeits-Awards.
Produkte
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Wenn eine Idee Fuß fasst: die geistige Geburt der Nc'nean Distillery
Annabel Thomas verbrachte ein, sagen wir mal, recht klassisch Leben. Sie ging ihrer Arbeit in der Managementberatung in London nach; ein Bürojob wie viele andere auch. Die Arbeit erfüllte sie; das war nicht das Problem. Doch Neugier kam auf: Wie sieht es wohl außerhalb der Unternehmenswelt aus? Dass da noch mehr ist, stand außer Frage. Eine andere Frage wiederum stand bei Annabel's Familie im Raum, die sich auf ihrem Anwesen an Schottlands Westküste befanden.
Hier, auf der dünnbesiedelten Halbinsel Morvern, bei der statistisch gesehen auf zwei Quadratkilometern ein Mensch lebt und die im Großen nur über eine einzige, schmale Straße befahrbar ist, hegte die Familie Thomas schon lange den Traum, eine eigene Whiskybrennerei zu errichten.
Annabel Thomas fing an zu recherchieren und vor allem zu rechnen. Eine wichtige Erkenntnis auf diesem Weg, wahrscheinlich DIE Erkenntnis, war die Tatsache, dass die wenigsten Whiskybrennereien starke Bemühungen in eine nachhaltige Produktion legen. Das kam für Thomas nicht infrage. Nachhaltigkeit sollte das Credo sein, was über allem steht.
Die Pläne nehmen Fahrt auf: vom Klinkenputzen bis zum New Make Spirit
Zwei essenzielle Dinge mussten her: Geld und Know-How. Um die Finanzen kümmerte sich Annabel Thomas (zwei Jahre brauchte sie, bis genug Geldgeber mit an Bord waren); in Sachen Whisky konnte sie Legende Dr. Jim Swan gewinnen. Der 2017 verstorbene Whisky-Profi half sowohl beim Design der Brennerei als auch bei der Kreation des "Rezeptes" für den Hausstil des Nc'nean Whiskys. Unglücklicherweise verstarb Dr. Swan nur wenige Wochen, bevor die Nc'nean Distillery in Betrieb genommen wurde.
Doch vor dem ersten New Make galt es natürlich noch, die Destillerie zu errichten. Auch dies geht auf Morven nicht so ohne weiteres; denken wir an die schmale Fahrbahn, bei der sich entgegenkommende Fahrzeuge im Prinzip nur in Fahrbuchten ausweichen können. Und auf dieser Straße musste auch die Biogas-Anlage transportiert werden, die für eine nachhaltige Produktion natürlich unabdingbar ist. Die Anlage bringt 30 Tonnen auf die Waage. Hinzu kommen die beiden Pot Stills, die vier Washbacks und jede Menge Fässer. Doch bis zur ersten Destillation 2017 war alles an Ort und Stelle.
In aller Ruhe zum Nc'nean Whisky
Dass Annabel Thomas und ihr mittlerweile fast 20 Mitarbeiter gewachsenes Team als Branchenneulinge auch die eigentliche Whiskyproduktion etwas andern angehen, dürfte nicht weiter überraschen. Um eben jenen fruchtigen Hausstil zu erzielen, bedarf es etwas mehr Zeit. Die gemahlene Gerste darf sich ausruhen, bevor sie gesiebt wird; beim Einmaischen wird ebenfalls nicht gehetzt und die Fermentationsdauer von bis zu 114 Stunden spricht wohl für sich.
Auch die Form der Brennblasen bringt eine relativ schonende und lange Destillation mit sich. Da scheinen die anschließenden gesetzlich festgelegten drei Jahre Fassreifung schon fast "wie im Fluge zu vergehen".
Der richtige Weg: Die Bio-Destillerie ist auf Kurs
Zum Selbstverständnis der Nc'nean Distillery gehört natürlich die Verwendung von bio-zertifizierter Gerste ebenso wie die Erzeugung eigener Energie aus erneuerbaren Rohstoffen. Hinzu kommt die Flasche, die aus recyceltem Glas hergestellt wird. Darüber hinaus bietet die Nc'nean Distillery seit 2023 zumindest ihren Genießern in Schottland die Möglichkeit, die leeren Flaschen auf Kosten der Brennerei zurückzusenden. Jeder Schritt wird hier sorgfältig durchdacht.
Wobei natürlich eine Begebenheit nicht eingeplant war: der Produktlaunch inmitten einer weltweiten Pandemie. Den eigentlichen Plan, in Bars und auf Messen den Nc'nean Whisky vorzustellen, legten Thomas und Co ad acta und konzentrierten sich auf den Online-Vertrieb.
Wobei ihnen mit dem ersten abgefüllten Batch gleich ein kleiner Geniestreich gelang. Die ersten zehn Flaschen des Nc'nean Ainnir wurden für einen wohltätigen Zweck versteigert und brachten zusammen eine beachtliche fünfstellige Summe ein. Davon abgesehen, dass alle anderen 1310 Flaschen binnen 24 Stunden ausverkauft waren.
Batch für Batch zur Perfektion: Nc'nean mit einem vielfältigen Sortiment
Seit dem Launch des Nc'nean Ainnir 2020 hat sich das Sortiment um viele spannende Abfüllungen und Serien erweitert.
- Nc'nean Organic Whisky Aon: Diese Serie eint Single-Cask-Abfüllungen, die für verschiedene Distributoren auf die Flasche gezogen werden. Die Drams zeichnen sich durch unterschiedliche Fassreifungen aus und wurden in erhöhter Alkoholstärke abgefüllt; wenn nicht sogar in Fassstärke. Ab der zweiten Hälfte 2024 machen sie sich auf den Weg zu den Händlern.
- Nc'nean Organic Whisky Huntress: Diese Serie setzt sich aus drei Abfüllungen zusammen und ist eine Hommage an die Namensgeberin der Destillerie Neachneohain (eine gälische Sagengestalt und Königin der Geister). Alle drei reifen in einer unterschiedlichen Kombination von Fässern heran und sind ebenfalls in limitierter Stückzahl abgefüllt.
- Nc'nean Organic Whisky Quite Rebels: Während die Huntreess-Serie dem Frühling gewidmet ist, hat diese zweiteilige Serie den Herbst als ideellen Partner. Hier kommen unter anderem ex-Riversaltes-Wein-Fässer zum Einsatz; ein sehr süßer, meist aufgespriteter französischer Wein.
In Sachen Fassmanagement finden sich grundsätzlich neben Ex-Bourbon-Barrels recht viele Wein- und Sherryfässer in den Dunnage-Warehouses der Brennerei. Der Fachjury scheint das Konzept der Nc'nean Distillery zu gefallen: Doppelgold 2023 für den Single Malt in San Francisco, ebenso Gold bei den Global Scotch Masters. Bei den Icons of Whisky sind die Nc'nean Abfüllungen ebenso vertreten, wie bei zahlreichen Nachhaltigkeits-Awards.
Nc'nean Distllery in der Zusammenfassung:
- Planungsanfang 2013; Gründerin Annabel Thomas
- Destillerie-Fertigstellung 2017; der erste New Make Spirit wird ins Fass gefüllt
- 2020: erster Release des Nc'nean Organic Whisky
- abgefüllt wird Batch für Batch; teilweise auch Single-Casks
- keine Kältefiltration und optische Nachhilfe
- mehrfach ausgezeichnet: Doppelgold bei der SFWSC, Gold bei der IWSC, Gold bei den Whisky Masters etc.