Woodford

Die in der Nähe von Versailles gelegene Woodford Reserve Distillery ist eine der ältesten und kleinsten Brennereien im US-Bundesstaat Kentucky und befindet sich dort, wo Elija Pepper im Jahr 1812 mit der Herstellung seines ersten Whiskeys begann. Der malerische Gebäudekomplex steht unter Denkmalschutz, fügt sich wunderbar in die hügelige Landschaft und ist umgeben von den typischen Weideländern aus Kentucky Bluegrass, die von zahlreichen Bauernhöfen durchsetzt sind. Später perfektionierte dort der Brennmeister James Christopher Crow die Methode der Whiskeyherstellung mit dem Sour-Mash-Verfahren, bei der der Gärungsprozess mit der Maische aus einer vorangegangenen Vergärung eingeleitet wird. Die Errichtung der Brennerei erfolgte im Jahr 1838 und im Laufe ihrer Geschichte wechselte die Old Oscar Pepper Distillery mehrmals ihren Namen und Besitzer. Schließlich wurde sie im Jahr 1992, nachdem sie lange Jahre von Labrot & Graham betrieben wurde, an Brown-Forman verkauft und in The Woodford Reserve Distillery umbenannt - nach dem County, zu dem sie gehört. Die Brennerei wurde bis 1996 umfassend restauriert und modernisiert, womit die jüngere Geschichte der Marke Woodford Reserve beginnt.

Für die Gärung stehen vor Ort über 100 Jahre alte Bottiche aus Zypressenholz zur Verfügung. Imposant sind die drei kupfernen Pot Stills, in denen der Bourbon dreifach destilliert wird. Die Bourbons der Brennerei sind allesamt Small Batch Bourbons von hoher Qualität; deshalb werden auf den Flaschenetiketten jeweils die Nummern der Charge und der Flasche vermerkt. Aktuell wacht Chris Morris als Brennmeister in der Woodford Reserve Distillery über die Produktion und begeistert immer wieder mit neuen Kreationen wie beispielsweise der Master’s Collection. Für ausgefallene Fassreifungen steht ihm eine eigene Böttcherei zur Verfügung.

Der in der Woodford Reserve Distillery hergestellte Bourbon ist heute der offizielle Bourbon des berühmten Kentucky Derbys, eines der berühmtesten Pferderennen der Welt. Mittlerweile gehört Woodford Reserve zum amerikanischen Spirituosenhersteller Brown Forman, zu dem unter anderem auch Jack Daniel's und Southern Comfort gehören. Für Besucher ist die Brennerei in geführten Touren zugänglich.

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